Ano ang kahalagahan ng Bethel sa Bibliya?

Sagot



Dalawang bayan na pinangalanang Bethel ang makikita sa Bibliya. Ang Bethel na hindi gaanong mahalaga, isang nayon sa Negev, ay binanggit bilang isa sa mga lugar kung saan nagpadala si David ng mga samsam sa kanyang mga kaibigan, ang mga matatanda ng Juda (1 Samuel 30:26–27). Ang isa pang Bethel, isang lungsod na pinakamahalaga sa Bibliya, ay matatagpuan mga 11 milya sa hilaga ng Jerusalem malapit sa Ai. Isang pangunahing sentro ng kalakalan, ang Bethel ay nakatayo sa isang sangang-daan, kung saan ang hilaga-timog na daan nito ay dumadaan sa gitnang burol mula Hebron sa timog hanggang sa Sichem sa hilaga, at ang pangunahing silangan-kanlurang ruta nito mula sa Jerico hanggang sa Dagat Mediteraneo. Ang Jerusalem lamang ang mas madalas na binanggit kaysa sa Bethel sa Lumang Tipan.



Ang Hebreong pangalan Bethel nangangahulugang bahay ng Diyos at tumutukoy kapwa sa lungsod at sa lugar ng isang pangunahing santuwaryo na itinatag doon para sa hilagang kaharian ng Israel. Ang Bethel ay nakaupo sa hangganan sa pagitan ng mga tribo ni Ephraim at Benjamin at kalaunan ay nilagyan ng linya ang hangganan sa pagitan ng hilagang kaharian ng Israel at ng timog na kaharian ng Juda. Bagaman ang Bethel ay nasa tuyong burol, maraming natural na bukal ang nagsusuplay ng saganang tubig para sa mga residente nito.





Ang Bethel ay unang binanggit sa Bibliya na may kaugnayan kay Abram, na nagtayo ng isang altar para sa Diyos doon: Mula roon [si Abram] ay nagpatuloy patungo sa mga burol sa silangan ng Bethel at itinayo ang kanyang tolda, kasama ang Bethel sa kanluran at Ai sa silangan. Doon siya nagtayo ng isang dambana para sa Panginoon at tumawag sa pangalan ng Panginoon (Genesis 12:8). Matapos bumisita sa Ehipto, bumalik si Abraham sa Bethel at nag-alay ng hain sa Diyos (Genesis 13:3–4).



Ang orihinal na pangalan ay Luz (Genesis 28:19; Hukom 1:23), ang lunsod ay pinalitan ng pangalang Bethel ni Jacob pagkatapos maranasan ng patriyarka ang isang kahanga-hangang panaginip doon. Habang naglalakbay mula sa Beersheba patungong Haran upang takasan ang kaniyang kapatid na si Esau, huminto si Jacob nang magdamag sa Luz. Habang siya ay natutulog, nanaginip siya ng isang hagdanan o hagdan na nakaunat mula sa lupa hanggang sa langit. Ang mga anghel ng Diyos ay umaakyat at bumababa sa hagdan habang ang Diyos ay nakatayo sa itaas (Genesis 28:10–13). Ang Panginoon ay nagsalita at inihayag ang Kanyang sarili kay Jacob bilang ang Diyos ng kanyang mga ninuno. Nang magising si Jacob, kaniyang ipinahayag, Anong kasindak-sindak ang dakong ito! Ito ay walang iba kundi ang bahay ng Diyos; ito ang pintuan ng langit (Genesis 28:17). Pagkatapos ay nagtayo si Jacob ng isang sagradong haligi, na pinangalanan ang lugar na Bethel (talata 18–19), at inilaan ang lugar bilang isang lugar para sambahin ang Diyos (talata 21).



Pagkaraan ng maraming taon, bumalik si Jacob sa Bethel, nagtayo ng altar para sa Diyos doon, at tinawag ang lugar na El-Bethel, na ang ibig sabihin ay Diyos ng Bethel. Ang Bethel ay nanatiling isa sa mga pangunahing sentro ng pagsamba ng Israel. Ang kaban ng tipan ay iningatan sa Bethel nang ilang panahon, at ang mga tao ay madalas na pumunta roon upang hanapin ang Diyos sa panahon ng kaguluhan (Mga Hukom 20:18–28). Sinasabi ng Bibliya na si Deborah, ang yaya ni Rebekah, ay inilibing sa ilalim ng isang puno ng oak malapit sa Bethel (Genesis 35:8), at ang mas kilalang Deborah, hukom ng Israel, ay humawak ng hukuman sa isang lugar sa pagitan ng Rama at Bethel (Mga Hukom 4:5). Noong panahon ng pagkakahati ng mga kaharian, si Haring Jeroboam ng Israel ay nagtatag ng dalawang templo para sa hilagang kaharian, isa sa Bethel at isa sa Dan. Sa mga templong ito, nagtayo siya ng mga gintong guya (1 Mga Hari 12:26–33). Madalas magpadala ang Diyos ng mga propeta upang mangaral sa Bethel (1 Hari 13:1–10). Marami sa mga propetang ito ang nagpahayag ng paghatol at paghatol sa Bethel bilang sentro ng idolatriya (Amos 3:14; 5:5–6; Oseas 10:15).



Noong huling araw ng ministeryo ni Elias sa lupa, nakatagpo nila ni Eliseo ang grupo ng mga propeta sa Bethel. Kinumpirma ng mga propetang ito ang malapit nang pag-alis ni Elias: Sinabi ni Elias kay Eliseo, ‘Manatili ka rito; ipinadala ako ng Panginoon sa Bethel.’ Ngunit sinabi ni Eliseo, ‘Ipinapanatag na buhay ang Panginoon at buhay ka, hindi kita iiwan.’ Kaya lumusong sila sa Bethel. Ang grupo ng mga propeta sa Bethel ay lumabas kay Eliseo at nagtanong, ‘Alam mo ba na kukunin ng Panginoon ang iyong panginoon mula sa iyo ngayon?’ ‘Oo, alam ko,’ sagot ni Eliseo, ‘kaya tumahimik ka’ (2 Hari 2:2–3). Tumanggi si Eliseo na iwan si Elias. Siya ay mahigpit na nakatuon sa pag-aako sa mantle ng mas matandang propeta at ayaw niyang palampasin ang pagkakataon.

Matapos bumagsak sa mga Assyrian ang hilagang kaharian ng Israel, nanatiling tahanan ng mga saserdote ang Bethel (2 Mga Hari 17:28–41). Noong ikapitong siglo BC, ang matataas na dako ng Bethel ay winasak ni Haring Josias ng Juda bilang bahagi ng kanyang mga reporma sa relihiyon (2 Hari 23:4, 13–19). Sa kalaunan, sa panahon ni Ezra, ang lungsod ng Bethel ay nasunog at naging isang maliit na nayon (Ezra 2:28). Ang Bethel ay hindi tinutukoy sa Bagong Tipan.